程说，他不记得1976年年夜饭的菜单上有什么了。“董事长家的菜太多了，”他说。
初听此言，程汝明并不明白。他后来被同事们告知，如果关键领导的饮食习惯被敌对势力控制，他们可能会利用这些信息来预测领导健康状况的变化，然后选择在他们健康状况不佳的时候挑战中国。
简而言之，自从成为毛泽东的厨师后，程的日常工作就是及时“处理”菜单。“每顿饭前，我都会写一份菜单，然后汇报给厨房。批准后，我复制另一个，把它带到厨房。当饭吃完时，我必须完成手中的菜单。程汝明对这个工作流程印象深刻。
为了保守秘密，程汝明不得不对家人隐瞒一些事情。在“主席”家当厨师的那些年里，程家只知道程如明的单位是中南海，而且程总是从“中南海101号信箱”往家里写信。直到毛泽东去世，程汝明的家人才明白原来的“中南海111号包厢”是毛泽东的。
即使是作为中南海的一名员工，程经常只是和其他领导的厨师分享他的烹饪经验，并了解到周恩来喜欢狮子头，刘少奇因为胃部不适更喜欢炖牛肉和鸭肉。除此之外，没有提到领导人的其他事项。
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