上世纪80年代，冷战进入白热化阶段。美国研发出了F-14和F15战机，苏联也研发出了苏-27和米格-29，让美国感受到了挑战。为了彻底压过苏联，美国高层推出了“先进战术战斗机计划”，打算研发一款更先进的战斗机，以取代F-15。
此次招标规模远远超过了以往，各大飞机生产商纷纷投标，共拿出7个不同的设计方案。最负盛名的洛克希德·马丁公司、通用电力公司和波音公司还私下达成了一项协议，无论哪个公司中标，剩下的两家都要参与到新战机的研发计划中来。经过长达8年的竞标、修改方案，洛克希德公司获得了合同，在其余两家公司的帮助下设计出了F-22.
就在洛克希德获得合同的几个月后，苏联就解体了，好在俄罗斯成了继承者，F-22才得以继续研发。1997年，F-22试飞成功。当时，俄罗斯陷入了严重的社会危机中，空军几乎停止了发展；我国刚刚引进了苏-27，正在紧锣密鼓地进行仿制生产，能拿得出手的最好战机还是歼-8。放眼全球，没有一款战机是F-22的对手。
2007年，F-22首次亮相，编入阿拉斯加第90战斗机中队中，用于执行拦截俄罗斯轰炸机的任务。从性能上说，F-22远远领先于世界上任何一款战机，至少20年内不会被超越，当然高达2亿美元的造价也让美国望而却步，最终仅生产了187架便停产了。巧合的是，就在最后一架F-22下线、生产线彻底关闭不久后，我国的歼-20便试飞成功了。
歼-20是世界上第二款进入现役的第五代战斗机，和F-22哪个更强一直是讨论的焦点。但无论如何，F-22都已经停产了，也不大可能复产，美国及其盟友对最新研发的F-35更有兴趣。而且F-22本身是为欧洲战场研发的，航程较短，不大适合辽阔的太平洋战场，估计也很难有机会与歼-20交手。
