近年来，酸化剂作为高效、无污染、无残留的饲料添加剂，与益生素、酶制剂、香味剂等并列为新型的绿色饲料添加剂，饲料酸化剂的应用也日益普遍。目前，酸化剂已被广泛应用于仔猪饲料、家禽饲料、青贮饲料等领域，效果显著，但仍存在一些问题，如有些酸化剂使用效果还不稳定、添加剂量大、成本高、制成预混料不方便、饲料中的一些碱性物质常中和一部分添加的酸、在胃中吸收速度过快、抑制胃酸分泌和胃功能的正常发育、易吸湿结块、腐蚀加工机械、运输设备等。
　　目前国内外市场上的酸化剂产品很多，根据不同的分类方法可以分为：有机酸和无机酸、单一酸和复合酸。其中复合酸可能是复合有机酸或者是有机与无机复合酸。有机酸可以分为大分子有机酸(乳酸CH3CH(OH)COOH，分子量90;柠檬酸C3H4-OH-(COOH)3，分子量192;延胡索酸COOHCH=CHCOOH，分子量116;山梨酸CH3CH=CHCH=CHCOOH，分子量112)和小分子有机酸(甲酸CH2O2，分子量46;乙酸C2H4O2，分子量60;丙酸C3H6O2，分子量74;丁酸CH3(CH2)2COOH，分子量88)。无机酸主要正磷酸。酸化剂产品质量的优劣，不仅与其活性成分及含量有非常密切的关系，也受到生产工艺等因素的很大影响。如何从众多同类产品中选择好的酸化剂，是令饲料生产和动物生产者头疼的问题。
　　笔者认为，要选择好的酸化剂产品，首先要对酸化剂所应该具有的功能有比较清楚的认识，另外也要对各种产品有比较清楚客观的认识，这样才能有的放矢。
　　1.酸化剂应该具有的功能
　　1)降低饲料pH值和酸结合力，促进胃内酶原活化
　　饲料及原料酸结合力的定义为使100g饲料(原料)pH值降至4.0时所需盐酸的毫摩尔数，也有人把它定义为使1kg饲料pH值降低至3.0时所需盐酸的毫克量。而对所有仔幼动物来说，为100g饲料的pH值降低至动物胃内最适范围的盐酸毫克当量。酸结合力越高的饲料，在胃内结合的游离酸就越多，造成的胃内pH升高也越多。众所周知，胃内一些重要的酶原如胃蛋白酶原需要胃酸来激活后才具有催化活性。酸结合力高的饲料就会影响酶原的激活，导致胃内消化酶活性低，影响饲料中营养特别是蛋白质的消化。另外，当胃内pH较高时，胃内酸度达不到灭菌要求，饲料中附着的大肠杆菌等微生物进入小肠，能够在小肠中繁殖(Sissons等1989)。并且，未消化的胃内容物为大肠杆菌生长提供了良好的培养基条件。
　　研究表明，除了矿物原料外，饲料原料的酸结合力与它的蛋白含量有很高的正相关(R2>0.8)，也就是说，蛋白含量高的原料一般来说它的酸结合力也高。这对于幼龄动物及高生产性能动物来说影响很大，因为这些动物的饲料中必须含较高蛋白以满足机体需要。幼龄动物胃内泌酸力往往不足，很容易受到具有很高的酸结合能力的高蛋白饲料冲击，从而影响了动物的消化生理功能，进而导致以采食量低和腹泻为主要特征的综合症，严重影响了动物生产性能。另外，矿物原料，特别是钙源和磷源原料的酸结合力非常高。蛋鸡料中因为含钙原料的大量使用而具有很高的酸结合力，严重影响的蛋鸡对饲料的消化。
　　饲料酸化剂必须具有的一个主要功能就是降低饲料pH值和酸结合力，以提高消化酶活性或激活一些重要的酶。酸化剂降低pH值和酸结合力的能力取决于所用的酸的解离度和分子量。无机酸具有很高的解离度，而且速度快，所以能够快速降低饲料及胃内pH值。而有机酸的解离度比较低，所以降低pH值的能力比无机酸低，但解离速度慢，所以作用时间更长。
　　虽然无机酸具有较强的酸性及较低的添加成本，但研究和实际应用表明无机酸的作用效果并不如有机酸。一方面，胃内pH值得急剧降低会破坏胃粘膜功能甚至灼伤胃粘膜，抑制胃酸分泌和胃功能的正常发育;另一方面，无机酸可能给饲料带来不良味道，降低了饲料的适口性;另外，无机酸还可能破坏日粮的电解质平衡，引起采食量下降，从而严重影响饲料报酬及动物生长。
　　大分子有机酸如柠檬酸、乳酸、延胡索酸等，因为分子量比较大，单位重量酸分子所能解离出的氢离子就少。所以它们在降低pH值和饲料酸结合力方面的效力就比小分子有机酸更低。有些大分子有机酸是所谓的多元酸，即理论上一个酸分子能解离出几个氢离子，但多元酸的二级以上的解离是非常困难的，通常解离度非常小，所以实际上饲料中的有机酸只能进行一级解离。
　　因此，从降低饲料pH值和酸结合力的目的来说，小分子有机酸作用效果比无机酸和大分子有机酸更好。