数千年前，成千上万的凯尔特人纵横在从小雅西亚到爱尔兰岛的亚欧大陆上。他们挥舞着铁剑和长矛，驾着双轮马车，吹着号角；他们威胁过希腊的生存，洗劫了罗马城；他们被“文明世界”视为狂热的好战者。当他们被击败、被征服，被迫退缩至“世界的尽头”——爱尔兰岛后，在胜利者所书写的历史中，再也找不到凯尔特人的骄傲与辉煌。
对于一个消失于历史长河中已有两千余年的文明而言，如今世界上那些自称凯尔特人的族群很难说是当初那些蛮族真正的后裔。在爱尔兰、威尔士、苏格兰、布列塔尼、马恩岛和康沃尔生活的各个民族都已经不再讲凯尔特话，也不信奉德鲁伊教。凯尔特神话中的诸神经过罗马化、基督化的反复清洗，早已被埋藏在历史的残垣断壁之中了。
但是否凯尔特人的精神世界已经无法凭吊，凯尔特文化的遗产也烟消云散了呢？当然不。随手打开欧洲地图，那些耳熟能详的名字——伦敦、巴黎、多佛尔、曼彻斯特、波尔多、泰晤士河......这些地名都源于凯尔特语。
就凭这些让我们向往的名词，也该去认识那些为其命名的古代蛮族吧？
凯尔特人留给后世的当然不止地图上那几个名词：还记得苏格兰男子所穿的方格裙么？那些色彩鲜艳的方格图案是凯尔特人留下的文化遗产。英格兰王室曾经在漫长岁月中不遗余力的扼杀凯尔特文化，铲除那些可能会导致凯尔特后裔分离叛乱的思想萌芽。但讽刺的是，王室也爱上了凯尔特风，男性的王室成员基本都穿过方格裙。
论起凯尔特文化对欧洲最伟大的贡献，那一定是伟大的亚瑟王传说了。现在我们都知道亚瑟王的传说源自凯尔特神话，但欧洲人花了相当长时间才逐渐承认这一点。之所以会如此，不仅因为这段传说曾被基督教文化处心积虑包装改扮，更因为从罗马时代开始的漫长抹黑过程，已经让凯尔特这个词汇与愚昧野蛮划上了等号。
所幸凯尔特文化在现代欧洲正在复兴，人们对爱尔兰语、威尔士语、苏格兰盖尔语等凯尔特语言的重视逐年增加，不列颠岛上不再是英语的铁桶江山了。此外，凯尔特神话传说给予英国奇幻作家以无穷的想象空间，从《霍尔特人》到《哈利·波特》，有太多的凯尔特文化元素在现代的文学舞台重新绽放。这些作家都试图引领读者透过迷雾，看清历史长河另一边的河岸，俯身拾取散落在淤泥中的闪闪金沙。那是凯尔特文化经过漫长岁月洗礼之后沉淀的精华，它不单是一些名词，一些图案，同时也是一种对生活的态度和对生命的阐释。
毕竟蛮族不等同于野蛮愚昧，质朴定然胜过道貌岸然。

有一首歌你一定曾听过：“黑眼睛黑头发黄皮肤，永永远远是龙的传人......”典型的中国人形象就如歌词里唱的那样。
不过细究起来，我们的黑眼睛其实并不是黑的，它是深棕色的。而带给我们黄种人身份的黄皮肤其实是个历史遗留的模糊概念；在古代欧洲文献中，一般将东亚人种的肤色形容为“橄榄色”或者是“暗白色”。现在所谓的“黄种人”称谓，其实是19世纪欧洲带有鲜明种族主义意味的人种学产物。“红白黄黑”的分类中以白色的文明程度为最高，黑色为最低，介于欧洲和非洲之间的东亚人被分配了一个黄种人的概念——在当时的欧洲，黄色的寓意是“病态、忧郁和贪婪”。
反观非洲国家，他们普遍将世界上的人分成黑白棕三种，除了自己所属的黑色以外，欧美和东亚人种都属于白人，或者被列为黑人、白人和棕色人种之外的杂色人。当然凡事总有例外，埃塞俄比亚人认为自己才是白人，其他非洲土著都是黑人，至于欧洲人则是白过头的红人......
按照欧洲人的分法，世界上人口数量最多的人中是白人，而白人来自日耳曼、凯尔特和斯拉夫三大族群。
听到凯尔特这个名称，生活在21世纪的我们第一反应可能是：那不是NBA吗？说的没错，21世纪40年代，沃尔特·布朗在美国马萨诸塞州的波士顿成立了自己的“原始凯尔特人”队。很多波士顿人相信对于沃尔特·布朗这个苏格兰移民的后裔来说，凯尔特是个精神图腾般的存在。
那么，现在世界上还有凯尔特人吗？凯尔特人的历史是怎样的？

沃尔特·布朗的苏格兰祖先居住在位于欧陆边缘的不列颠岛上，而“不列颠”这个名称的来源主要有两种说法，其一，欧洲大陆人把英伦三岛上的人称为“布列塔尼”，罗马人则称之为“不列颠”；其二，在征服不列颠的诸多凯尔特部落中，较强大的一支为不列吞，它的名字后来演化为整个岛屿的名称。
不列颠之名的来源是比较含糊的，因为在远古欧洲的版图中，此地属于世界尽头的不明区域。那时的文明世界局限在古希腊-罗马文明圈中，除此之外的欧洲皆为笼罩在浓厚历史迷雾中晦暗不明的蛮族世界。
试想一下中国战国时期对东南亚地区的认识，也许你就明白这种感觉了。
虽然身处历史舞台的聚光灯之外，但蛮族世界的确是真实存在并且真真切切影响过历史进程：正是蛮族摧毁了古罗马帝国，也正是蛮族与古希腊古罗马的“文明人”一同成为如今西方世界各名族的祖先。
由于早期的凯尔特人处于历史舞台的聚光灯以外，所以只能从散见的文献片段里结合考古发现来腿短他们的迁徙路程。这是一支有着共同文化和语言联系的蛮族部落联盟，早在公元前2000年时，他们就已经有昂在中欧草原上了。
自公元前7世纪至公元前3世纪，原先居住在德国西北部和尼德兰的凯尔特部落开始了历时长久而影响深远的民族大迁徙——后来，也正是这股泥石流一般的蛮族大迁徙毁掉了西罗马帝国。
凯尔特人成群结队地涌入今法国、意大利、西班牙和巴尔干半岛地区，他们一路进军一路融合，形成了族系庞杂、错落纷繁的不同团体。古罗马人将分布在今法国、比利时、德国和意大利地区的凯尔特人统称为高卢人，而将流徙于小亚细亚一代的称加拉太人或加拉提亚人，在波西米亚的又称作波伊人，而征服了英伦三岛的凯尔特部落则被称为不列颠人。
在古希腊和古罗马人的文献中，凯尔特人的氏族部落实行军事贵族制。在部落中，“王”是军事首领，“王”以下的凯尔特部落民分为三等：祭司、武士、普通民众。凯尔特人组成了规模很大的部落联盟，他们的军队分战车兵、骑兵和步兵三种。作战时先以战车冲乱对方战阵，然后骑兵和步兵一拥而上，开始切瓜砍菜。
以高卢人为首的凯尔特部落曾经反复入侵希腊和罗马，从多瑙河边的森林一直到高卢腹地，到处都是这些挥舞着铁兵器的金发蛮族。就连如亚历山大大帝这样的英雄，也认为希腊人与凯尔特人结盟而不是敌对才是有远见的英明决定。
与装备铠甲、纪律严明的罗马人不同，高卢人衣不遮体、个性冲动，每当开战时一大群肌肉发达、赤身裸体的野蛮人咆哮着涌来厮杀，总是让罗马士兵心理压力巨大......
公元前390年，高卢人越过亚平宁山脉南下，横扫意大利。在闪电般击败罗马的机动兵力后，这股毁灭的泥石流涌进了连城门都来不及关闭的罗马城。
残余的罗马人逃上易守难攻的卡庇托林山上死守，那里是罗马的圣地和精神支柱，若是此地沦陷的话，罗马就会崩溃灭亡。
幸而卡庇托林山一面临水三面为峭壁，极适于防守。但这弹丸之地无法容纳整个罗马城的居民，所以非精干强壮者及其妻儿外一概不得上山。其他老弱病残，即使是元老院的长老们也只能留在城中听天由命了。守卫者们前脚刚爬上山，高卢人的泥石流便滚滚涌入毫无抵抗的罗马城。被抛弃的元老们端坐在广场上，可是毫无文明素质的高卢人根本不吃这套，他们把这些白发苍苍的罗马贵人们活活打死了......接着，这帮凯尔特征服者成了闯入瓷器店的公牛，四处横冲直撞、肆意烧杀抢掠。元老院、市场、房屋都被破坏焚烧，被杀死的罗马人实体铺满了街道。这是罗马建国以来第一次受到异族的蹂躏，而且侵略者整整逗留了半年多，这是罗马人的奇耻大辱。

凯尔特人的故事是欧洲大陆最古老的传说，今天讲的可以说也只是从中截取了微不足道的一点内容，无论如何，如果能吸引大家去了解更多关于他们的有趣传说，对于我来说那便是好事一桩了。