5月初，沙特境内的两处石油管道遭到无人机袭击，沙特阿美石油公司被迫暂停管道使用一个月。此外该月还发生了两次石油遇袭案件：5月11日和5月12日阿联酋和沙特先后有一艘油轮遭到袭击，此后美国、沙特等国均指认伊朗操作了袭击，但是伊朗矢口否认。6月初，就在日本首相访问伊朗当日，一艘日本油轮和一艘俄罗斯油轮在阿曼海域遇袭，波斯湾风声鹤唳，很多国家表示忧心，印度增加两艘巡航波斯湾的军舰，保护本国油轮。

众所周知，沙特和阿联酋与伊朗不和，在美国和伊朗关系紧张的时期，仅从动机上分析，伊朗做了这件事的可能性是有的，但是随后袭击日本油轮则显得并不合理，因为日本常年是伊朗原油进口大户，一直在致力于对伊朗解除石油禁运，而且日本油轮被击中后，第一时间赶往救援的正是伊朗快艇，当时油轮情况紧急，已经有船员开始跳海，若非伊朗救援可能早已出人命了。而俄罗斯油轮被击中就更不合理了，须知伊朗还希望得到俄罗斯的军事上帮忙呢。虽然没有证据，但几乎可以确认当时那艘油轮实实在在在帮助伊朗向外运输原油。
从这个角度去看，波斯湾周边的国家似乎都没有可能去袭击这些石油目标，所以也有人认为是伊朗支持的也门胡塞武装干的。但是沙特和阿联酋对胡塞武装的监视无孔不入，而胡塞现在北部被沙特联军压迫的几乎已经受不住了，导弹和无人机发射基地几乎已经完全丧失功能，想要做出这些袭击也是不可能的。就在人们惊呼波斯湾出现“海上幽灵”的时候，美国方面公布了新的证据，显示真凶似乎跟伊朗真的没有关系！

6月29日《华尔街日报》称，美国驻伊拉克的官员已经通知伊拉克总理阿卜杜勒·马赫迪，有可靠证据显示袭击了沙特境内石油管道的武装正是伊拉克什叶派民兵。作为伊朗的对头，美国出示确凿证据证明他们动了一次手，后面一连串的袭击案件是这支武装所为，也完全说得过去，不然其他怀疑对象都有不动手的理由。反倒是伊拉克的什叶派民兵，他们想要阻断波斯湾上的原油输出，已经不是一天两天了。
这支武装正如美国所说，他们是伊朗训练的，但伊朗最初训练他们是为了抵抗IS，IS消失之后，他们与伊朗的关系并不是从属的，在反恐东行动上他们坚决的支持伊拉克本国政府，而伊拉克政府甚至曾经将从美国购买的8辆M1A2坦克给什叶派民兵配置。为什么说他们不听从伊朗政府呢？去年这支武装曾经参与了一次烧毁伊朗使馆的行动，随后还想去美国使馆破坏，被美军提前阻止了。他们为什么这么做呢？在这些伊拉克民兵眼中，虽然曾经接受了伊朗的训练，但他们认为美国和伊朗同时在干涉伊拉克内政，对两个国家都是非常反对的。

他们阻扰石油出海湾的动机是什么呢？伊拉克战争之后，该国因为缺乏重建资金，因此石油开采能力始终没有恢复，炼油能力更是糟糕，甚至需要进口汽油柴油，大部分油田也在西方石油公司的开采中。这批伊拉克什叶派民兵近年来不满与伊拉克的这种处境，一直在试图制造焦点，引起人们关注。5月份伊拉克什叶派民兵曾经袭击了埃克森美孚等一些西方石油公司在伊拉克的办公地址，幸得伊拉克总理下令，他们才停止了袭击。