1953年，德国慕尼黑的一家印刷厂里，一位名叫Rost的奥地利工人出了点状况，总是搞错印刷书刊封面的颜色，老板看着这一堆废掉的书，非常生气，于是把Rost叫过来质问。
Rost脸色有些难堪地告诉老板，自己以前被关在北方监狱的时候，逃出来之后就失去了分辨颜色的能力，老板好奇地问他以前被关在哪里？
Rost回答：
“北极….”
老板大吃一惊，他拉着Rost坐下，让他把过去的经历细细说来，听完了Rost的讲述，老板被震惊到半天说不出话来。他想了想，决定给Rost介绍一个作家朋友，让两人合作，一起把这段故事写出来，
于是，一部名为《极地重生》的电影，讲述一名奥地利士兵从北极圈附近的战俘营，经历种种磨难，历时3年，从北极的苏联监狱逃回慕尼黑的故事，最终为世人所知晓....
1944年，二战已经接近尾声，德国拜恩州，刚刚被强征入伍的奥地利士兵Rost即将踏上战场，他忐忑不安地和妻子告别，心里中满怀担忧，当时纳粹德国节节败退，他这一去，能不能活着回来都是个未知数…..
本文部分图片来自同名电影《极地重生》

不出所料，Rost参战后不久就打了败仗，所在部队被苏联军队吃掉，Rost本人也被苏军俘虏，1945年7月13日，苏联军事法庭以战争罪判决Rost去北极圈的监狱强制劳动25年。
不幸被卷入战争的Rost，就这样稀里糊涂成了囚犯和其他德国战俘一起，坐上了开往苏联监狱的列车…..
一开始，战俘们并不知道自己的目的地，直到外面的雪越来越大，天气越来越寒冷。有战俘发觉，火车一路开往西伯利亚的东北角，很可能是去北极圈的。

列车开了很久，终于停了下来，Rost惊恐的发现，还没抵达目的地，已经有很多战俘被冻死了。
死掉的尸体被搬下来之后，火车继续前进。又开了好几天，列车终于停了下来，所有战俘被勒令下车，由苏联士兵的押送，集体步行前往战俘营。
这条去往监狱的路同样危险重重，一路上，有人踩到薄冰， 掉进了冰窟，有人体力不支倒下。最终，经过漫长的跋涉，Rost和其他战俘终于抵达了欧亚大陆的最东端，紧靠白令海峡的杰日尼奥夫角监狱。

进了监狱之后，Rost惊讶地发现，这座监狱非常特别，没有围墙，没有电网，没有哨塔，只有一座座营房矗立在原地。
同伴告诉向他，这个建在北极圈的监狱根本不需要这些，方圆千里杳无人烟，别说食物，连棵树都没有，战俘们想逃跑无疑等于送死。
苏联看守们为了防止战俘出逃，只需要做好一样工作——定期搜身，不让战俘们私藏任何东西，尤其是可能用于逃跑的补给…..
Rost这意识到，进了这座监狱就是凶多吉少，想活着回去见妻儿，恐怕是没可能了。之后，Rost和其他战俘被押往附近的一座铅锌矿，他们要在那里强制劳动，在冻土里开矿。

矿井里的条件非常恶劣，阴冷潮湿，一不小心还有塌方的危险。
一段时间之后，就有一名战俘就不幸遇上塌方，一命呜呼。
Rost整日提心吊胆，唯恐哪天一个不小心，就被埋在了矿坑里。好在天无绝人之路，苏联典狱长偶然听说Rost是个机械师，把他从矿井里调过来修理机器。
Rost总算摆脱了朝不保夕的日子，然而，想到要在这个炼狱般的地方待上25年，Rost还是决定冒险越狱。
他想了想，觉得能出去的交通工具只能是运矿的车。
一个夜晚，Rost偷偷跳进运矿车里，想瞒天过海跑出去…..
然而，不幸的是，他很快被看守的士兵逮到，带到了典狱长面前。
典狱长为了杀一儆百，决定对他进行严厉地惩罚，他Rost关在露天下水道里，Rost被冻到浑身发抖，他认错求饶，并保证再不逃跑之后，典狱长最终饶了他一回。

然而，让Rost没想到的是，最严厉的惩罚还没来，当他回到牢房里，同住的战俘疯了一样冲上来对他拳打脚踢。
原来，因为他之前试图逃跑，同一间牢房的其他战俘被株连，一连被饿了几天饭，大家怀恨在心，把所有怒火都发泄在Rost身上。
Rost被打得奄奄一息，很快病倒不起。毕竟是技术型人才，典狱长还是派了医生来给Rost看病。
这名医生也是德国战俘，因为医术高明才幸免挖矿，专职在监狱看病。
Rost的病有了好转，但他逃离这座炼狱的愿望却愈发强烈，跟德国医生熟了之后，他向对方吐露了自己想离开杰日尼奥夫角监狱的想法。
医生严肃地告诉他，想要逃离这座极地监狱，必须经过充分的准备，足够保暖的衣服，指南针，地图，以及适合在冰天雪地里行动的靴子，当然，还有干粮和武器…..
而要在监狱里搞到这些装备，显然是痴心妄想。然而，Rost异常执着，决定不惜一切代价也要回到妻女身边。

医生，沉默了一阵之后，他悄悄告诉Rost，其实自己为了逃狱准备了很多年，利用医生的职务之便准备好了所有的补给，附近的一座山上，里面有一堆干面包，两公斤腌肉，指南针，雪地靴，甚至还有厨具等等。
医生考虑到自己年事已高，又体弱多病，哪怕侥幸逃出，恐怕也撑不到活着离开北极圈。
于是，他决定把这个机会让给Rost。
临出发前，医生还给Rost送了一把手枪和几发子弹。
1949年的一天，趁着看守们松懈的夜晚，Rost跑出牢房，找到医生埋的补给，之后逃向冰天雪地…..
第二天，典狱长得知Rost越狱了，一开始，他认为Rost很难在冰天雪地的北极圈活下来，但最终左思右想，还是决定去追捕。
另一边，Rost出逃之后，才意识到路途的艰险和残酷。他已经在茫茫雪地里走了6天，带的干粮已经吃光了，他又累又饿，已经没有一点力气了。
就在他瘫倒在雪地，无力前行的时候，朦胧中，他看到了一只海豹，再次燃起了生的希望。

他用尽最后一点力气，拿出医生给的手枪，射杀了海豹。
吃了点海豹肉，又把冻僵的脚伸进海豹腹腔里取暖，Rost总算又活了过来。
他继续前行，又一路走一路挨，就在Rost已经万分绝望，觉得自己永远也走不出冰天雪地的时候，他终于看到了前方的绿色，那是一片高寒带树木.....

Rost找了一个地方，躺下睡着了。
当天夜里下起了暴风雪，Rost无处藏身，被刮断的树木埋在了下面。
在猎人那里躲了一段时间之后，Rost又辗转来到西伯利亚的鞑靼人部落。
逃出监狱之后，Rost经历了将近一年的艰苦跋涉，东躲西藏，这会儿总算能停下来，过上一段平静的日子。
然而，他毕竟只是远离了北极圈，却没有没有离开西伯利亚，离开苏联的土地，Rost依旧有被抓回去的风险。
休整了几个月之后，Rost决定告别鞑靼部落，他拿着部落给的一大堆补给，继续踏上茫茫的回家之路。

而另一方面，自从Rost出逃之后的这两年，杰日尼奥夫角监狱的典狱长没有一刻放弃追捕他的行动，他已经打听到了Rost大致所处的区域，带人追了过来。
他继续向南，这一段路途他无比小心，有时候徒步，有时候扒火车，还搭过两次顺风车，Rost不敢太抛头露面，他尽量徒步，偶尔躲在农舍的茅草屋里。
逃了几个月，Rost已经形同乞丐，此时的他，已经来到苏联国土的中亚地区，离家越来越近了。
在当地一个清真寺躲藏的时候，Rost被一个犹太人大叔认了出来，出人意料的是，作为纳粹德国不共戴天的敌人，这名犹太人却没有告发他。反而将他带回家，给他食物和换洗的衣服，全力款待他。
大叔还偷偷托人帮他办了一本假护照，帮他伪造了一个拉脱维亚人的假身份，Rost千恩万谢之后，继续踏上了逃亡之路。
临行前，他问犹太大叔为什么要帮助自己，犹太大叔回答：
“德国人杀死了我的兄弟，但有德国人为了救剩下的犹太人，不惜杀死自己的上司，我才能活着出来，我决定报答这份救命之恩。”

告别犹太大叔，Rost继续上路，历经两年多的逃亡，他终于来到了苏联和伊朗的边境（如今的俄罗斯伊朗边界），边检的官员看见这个自称拉脱维亚人的非常奇怪：
“你是怎么来到这里的？拉脱维亚可远了....”
Rost说自己是步行过来的，边境官员简直不敢相信自己的耳朵，虽然充满了疑惑，但还是最终放行了他。
Rost继续往前走，现在，只要跨过一座桥，Rost就正式离开苏联的土地，逃出生天了。
就在他要进入伊朗边境时，一个身影拦住了他，这个人正是杰日尼奥夫角监狱典狱长，他跨越千里，一路追到了苏伊边境。
那一刻，Rost的脸上写满了绝望，
然而那一刻，让他震惊的一幕出现了，典狱长站到一边，让出道路，让Rost过去。
Rost从典狱长身边经过的那一刻，
典狱长轻声说到：
“追到这里，我已经赢了….”

历时3年，跋涉13246公里，Rost奇迹般地从北极圈的杰日尼奥夫角监狱逃了出来，最终安全进入伊朗境内，再转道土耳其回到了欧洲.....

1952年，在一个同样风雪的夜晚，Rost回到了慕尼黑的家中，和妻子女儿团聚。

在漫长的逃亡生涯中，Rost在冰天雪地中跋涉数月，他患上了雪盲症，加上之前在铅锌矿挖矿时遭受的矿毒污染，Rost丧失了辨别颜色的能力，于是，1年之后，他在印刷厂印废了一堆书的封面之后，得以将自己千里逃离北极监狱的故事公之于众。
这一场奇迹般的极地逃狱故事，两次被搬上银幕，收获了大量关注。
晚年的Rost，对于那一段回忆却不愿意多提及，对他来说，那一次上万公里的回家之路，实在太过沉重，千言万语，只能汇成一句话——
“只要脚还走得动”....