10月24日，有权威媒体传出消息，李铁将成为国家二队主教练，率队出征12月在韩国举行的传统赛事东亚杯。很快，中国足协辟谣，"有部分媒体称李铁将出任'国家二队'主帅并带队出征东亚杯的报道不实。有关国家队备战参赛情况将适时发布。"然而，这则辟谣却有些语焉不详——不知是"李铁出任国家二队主帅"不实，还是"国家二队出战东亚杯"不实。
但熟悉中国足球近况的人知道，中国足协很有可能不会派国足主力去东亚杯。事实上，东亚杯一直有些鸡肋。不仅日本队和韩国队不太当回事，中国队的重视程度也难说有多高。两年前的日本，虽然里皮带队亲征东亚杯，但细看队员，却有很多国际比赛的菜鸟。一年多后，里皮将面临亚洲杯的任务。显然，他希望通过东亚杯，发现更多可用的年轻球员。
第一场与韩国队的比赛中，里皮派上多达6名U23球员——后防线刘奕鸣、高准翼、邓涵文，中场何超，锋线杨立瑜和韦世豪。这场"青春风暴"，打出的场面并不难看。韦世豪率先破门，被反超后于大宝头球扳平，2:2收场。
不过，老帅里皮对于年轻人的表现，似乎并不满意。第二场对阵日本队，首发阵容中出现的U23球员，就只剩4人了——韦世豪、何超、高准翼、刘奕鸣。最终，国足1:2输掉了比赛。最后一场对阵朝鲜队，首发U23继续缩减，只有3人——韦世豪、邓涵文、刘奕鸣。最终，国足还是没赢，一场1:1，结束了东亚杯征程。很少有人真正看重东亚杯的成绩，谁都知道，里皮是在为2019亚洲杯做准备，为2022世界杯做准备。可以看出，在2017年的东亚杯中，里皮重点考察的，是首场比赛首发的6名球员。但逐渐缩减的首发人数，似乎说明了里皮的失望。
到了2019年亚洲杯，首战吉尔吉斯斯坦队的首发，这6名球员无一人上榜。四场比赛，只有刘奕鸣一人出过场。甚至有人，干脆连国家队都没进去。而刘奕鸣的结局，大家也知道。不得不说，那次东亚杯的练兵是失败的。但对于里皮来说，却夯实了依靠老将的决心。到了今年9月的世预赛，当年的6小将中，只有韦世豪能捞到一些上场时间。杨立瑜枯坐板凳。高准翼要给2000年出生的朱辰杰打替补。邓涵文、何超与国家队渐行渐远。
邓涵文或许是因为伤病多，但曾被寄予厚望的何超，却始终没有踢出应有的水准。至于刘奕鸣，因为亚洲杯上的失误，不知何时才能被里皮从冷宫中召回。要知道，上一届的U23，现在已经是U25了。
当左后卫李磊受伤后，里皮在用过不满24岁的李帅后，又召入30岁的郑铮时，国足没能从菲律宾身上全取三分，又有多少是意外呢？