世预赛亚洲区40强赛中，国足将士们发挥可圈可点，高中锋杨旭凭借再一次“大四喜”，创下了现役国脚的进球记录，武磊与艾克森均取得进球，进攻三叉戟全面开花。除了进攻端之外，防守端的球员也不乏亮点，尤其是右边路的王刚，虽然未取得直接破门，但他在上半场便上演了助攻“帽子戏法”，另外一粒进球也源自于他在右路的策划。

这位国足主力右后卫的职业生涯并非一帆风顺，王刚年少时曾有过效力葡萄牙超级联赛的经历，也曾回国高调加盟豪门山东鲁能，然而因为踢球特点单一和性格原因，王刚始终未迎来真正的高光时刻，几经辗转来到北京人和后，王刚也是处于不温不火的状态。但本赛季加盟北京国安后，王刚在时任主教练施密特手下，迅速蹿红，他在右路的突击与往返能力，成为国安的重型核武，其中在亚冠对阵浦和红钻的比赛中，王刚靠速度完爆浦和左后卫，日本球迷直呼：中国贝尔诞生了！

王刚之前，国内公认的最强的右后卫非恒大老将张琳芃莫属，他与王刚年龄相同，都已年满30，但两人职业生涯的走势却不太相同：张琳芃可谓年少成名，在25岁之前便已成为国内家喻户晓的足球明星；而王刚30岁之时，才遇到生命中的两位贵人（施密特与里皮），两位名帅的提点再加上其个人的努力，方才成就了其目前火爆的人气。凭心而论，张琳芃与王刚两人踢球，各有特点。前者防守更好，但进攻端的变化不如王刚。王刚的优势在于突破与传中能力，但防守的沉稳与霸气不如张琳芃，在目前里皮的这支国家队，尤其是面对40强赛中实力不如自己的对手，进攻能力更强的王刚成为右后卫主力位置的首选，而张琳芃则被里皮安排在中后卫的位置上。如此以来，两人的特点都可以得到发挥，里皮教练的用人确有其独到之处。

在中超联赛中，年过30，状态依旧火爆的球员，比比皆是，像蒿俊闵、郑智、吴曦，他们都堪称“自律”典范，但像王刚这样，30岁的年龄才达到职业巅峰的，并不多见。这不禁让人想起了英超莱斯特城俱乐部的主力前锋瓦尔迪，他职业生涯曾效力多支草根球队，在英格兰仅仅是名不见经传的小人物。可就这么一位小人物却在莱斯特城实现了“英超冠军与最佳射手”的大梦想，被球迷们奉为“大器晚成的最佳代表”。从这点上讲，王刚的经历与瓦尔迪确有相似之处。