提个问题。世界第一高峰是哪一座？
这个问题太没营养，三岁稚儿都知道是珠穆朗玛峰。可如果再接着问，第二高峰叫啥？能答出乔戈里峰的怕就不太多了。这个问题对应到英超，都知道本赛季6强小联赛暂列榜首的自然是利物浦，可第2呢？
答案出乎意料，竟是成绩凄惨、主帅成天被人喊打喊杀的曼联。本轮双红会战平，对红魔的排名并无助益，领先降级区还是2分，排名则从第12跌至第13，且有被谢联超过再跌1位的理论可能。但在6强小联赛积分榜上，曼联继续做着强队美梦，1胜2平紧随利物浦之后，还因为首轮4比0痛揍切尔西，净胜球比红军还多1个，而其余4队净胜球非零即负。如此强烈的成绩对比，到底原因何在？
浅层原因：德比世仇
双红会赛前，舆论几乎一边倒看好利物浦。曼联已是人见人欺，连降级区的纽卡斯尔都打不过，进攻能力饱受诟病，索尔斯克亚天天被喊下课，加之伤兵满营，如何挡得住克洛普的虎狼之师？只要迈过这一关，利物浦便是跨赛季18连胜，追平曼城英超连胜纪录之余，离英超时代首冠也更近一步。然而，利物浦的美梦被拉什福德的无情一捅戳破，全场红军毫无优势可言，若非替补拉拉纳终场前救主，甚至连跨赛季25场英超不败也将作古。
红魔能阻击红军，世仇自然是一大原因，也是最显而易见的原因。双红会堪称英格兰国家德比，而是凡德比，一大魅力所在便是无论双方实力差距有多悬殊，下狗一方都会犹如打了鸡血，胜负依然极具悬念。
上赛季利物浦以9连胜结束英超赛季，仍以1分劣势屈居亚军，他们最后一次丢分，便是客场默西塞德德比被埃弗顿0比0逼平，就此将争冠主动权拱手让给曼城。此战过后，太妃糖已是各项赛事连续19场德比不胜，但其中平局多达10场，我虽然赢不了你，却还能恶心你，比如让你丢掉冠军。
那场默西塞德德比之前，利物浦上一次丢分则是两轮前的双红会，同样是客场0比0。是役曼联本就伤兵满营，马夏尔、马蒂奇等主力缺阵，拉什福德带伤上阵，结果依然奋不顾死，上半场便连伤埃雷拉、马塔、林加德3人，其中林加德更是换上又被换下。
即便如此，红魔将士仍以鲜血筑起长城，最终守下一场闷平，急得红军名宿欧文直嚷嚷：利物浦下半场就该轮番踢拉什福德的伤腿，因为曼联已经用完换人名额。当然，欧文也曾效力过曼联，而且在此拿到职业生涯唯一英超奖杯，不过此君历来不厚道，最近的自传再次证明这一点。
深层原因：挑比赛打
当然，只有刻骨仇恨、实力完全不济也不足以成事，否则我和联赛里所有球队都结仇，成绩岂不就能逆天？这根本不符合事物客观规律啊，若真如此，只能是被所有对手联合打压甚至降级。曼联能终结死敌连胜，根本原因还在于实力犹存，瘦死的骆驼比马大，只是球员们根本不愿场场如此卖命。
上赛季索尔斯克亚上任前后，曼联成绩便有天壤之别。挪威名宿上任前，红魔6轮仅得1胜，排名第6落后欧冠区11分，穆里尼奥终于在客场双红会1比3失利后被炒。此时球员们急于证明曼联低迷全是穆里尼奥的锅，从此众志成城拼尽全力，一口气拿下各项赛事8连胜、英超12轮不败（10胜2平），排名奇迹般冲入前4，欧冠也神奇逆转巴黎圣日耳曼。
这一时期红魔的神勇，与其说是索尔斯克亚运筹帷幄之功，不如说是球员们憋了许久的一口恶气终于得到释放，此时无论新帅是谁，只要对球员老爷们顺毛捋，而不是像穆里尼奥那样对着干，曼联成绩都会有明显反弹。
等到索尔斯克亚转正，曼联成绩再次滑坡，其实也与他没有太大关系。一来红魔伤兵多达两位数，已是强弩之末，二来球员大爷们故态复萌，你求转会、我盼加薪，心思就是不在足球上。这种心不在焉一直延续到本赛季，曼联人心散了，队伍本就不好带，又碰上索尔斯克亚菜鸟一只，对这种状况根本无能为力。
不过，球员们还是要挑几场比赛显出自家能为，否则求转会、加薪亦不可得。要想得到全世界关注，挑选的对象自然就是强强对话。于是曼联开局4比0大胜切尔西，是为阿布时代蓝军对红魔的最大比分惨败；上个主场1比1战平阿森纳，保住了英超主场对枪手的连续13场不败（8胜5平）；本轮又战平红军，拖住对手争冠脚步。
英超豪门都会这一招
如果曼联本赛季还有欧冠可踢，球员大爷们多半还会在欧冠中显出真正实力，比如上赛季虽然万众一心倒穆，毕竟欧冠小组赛还是提前出线。只是本赛季红魔只能委身欧联，可供挑选的重头戏只剩联赛强强对话，除非欧联淘汰赛遭逢强敌，不过那还太遥远。
放眼曼联之外的豪门，即便球员要磨洋工或是干脆做掉主帅，也只会在联赛中胡来，而对于欧冠依然尽心尽力，挑重大比赛好好踢几乎就是国际惯例。比如切尔西，便有两次再明显不过的例子。
2008/09赛季，切尔西一度在新帅斯科拉里带领下领跑英超，但巴西名帅毕竟没带过欧洲豪门俱乐部，由于无法摆平锋线安排问题，蓝军从2008年11月下旬开始成绩明显下滑，终于在2009年2月初主场被赫尔城0比0逼平后换帅。期间12轮联赛切尔西仅得4胜5平3负，排名跌至第4，甚至被阿斯顿维拉压在身下，而希丁克上任首战，便是客场1比0力克维拉重返三甲。
即便蓝军球员要倒帅，欧冠依然轻松小组出线，结果淘汰赛连克尤文图斯、利物浦，半决赛险些淘汰巴萨，瓜迪奥拉已经找希丁克握手道恭喜，没想到伊涅斯塔神来一脚，道贺瞬间变滑跪。如果是役少一点裁判争议，或许瓜氏巴萨的tiki-taka王朝便要被扼杀在摇篮中。
到了2011/12赛季，历来有反抗精神的蓝军球员们又做掉了一位新帅博阿斯，葡萄牙少帅3月初下课时，蓝军已是6轮联赛仅1胜，排名跌至第5，但欧冠照样小组出线。而且和3年前被罗马挤到小组次席不同，这一次蓝军力压勒沃库森、巴伦西亚拿到头名。佛帅迪马特奥随后赛季欧冠小组赛都出不了线，执教能力可见一斑，可他救火时是如何拿到欧冠、足总杯双冠的？当然是切尔西实力和队委会凝聚力够强，最关键的是从未放弃欧冠。
救火救成欧冠冠军，这段佳话怕是只有1981/82赛季的阿斯顿维拉可堪对比。执教维拉近8年的桑德斯于1982年2月下课，托尼-巴顿带队连克基辅迪纳摩和安德莱赫特，最终决赛1比0力克拜仁捧起大耳朵杯。在鹿特丹爆冷夺冠后，狂喜的维拉将士彻夜狂欢，甚至把奖杯都浪丢了，所幸报警后寻回。不知是否巧合，维拉与切尔西以及本文主角曼联一样，全都是英超球队。
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