美国农业的基础之一“蜜蜂”，正在遭受多方面的威胁，WUSF拜访了波尔克县的一位养蜂人贝尔，养蜂人每年必须开车数千英里才能保证蜂群的安全。
贝尔说：“我们看到养蜂业正在崩溃。半年时间，我们损失了40%的蜂群。六月您可以去100个蜂箱，我可以保证您有40到50个蜂箱他们将在一个月内死亡。”
养蜂的最大的问题是蜂螨，这是导致蜂群崩溃的原因之一。螨虫钻入蜜蜂，吸吮蜜蜂的体液，导致小蜜蜂残缺。然后，蜂群中的大多数工蜂消失了，留下了一只女王，大量的食物和一些工蜂来照顾剩下的未出房的蜜蜂和女王。
佛罗里达州的下一个主要问题是柑橘绿化。微小的昆虫会产生细菌，从而阻止树液流动。这严重限制了柑橘花蜂蜜的生产，橙花蜂蜜曾经是佛罗里达州的主要蜜源。
然后是新烟碱类药物。贝尔说：“新的杀虫剂新烟碱类药物的确对这个行业造成了破坏。” “这些喷雾剂中的残留物，我们也正在发现，杀真菌剂使蜜蜂的肠道紊乱，无法消化食物。”
那些新烟碱类药物（简称“新尼克类药物”）在观鸟者和养蜂人中引起了很大的警觉。塞拉俱乐部（Sierra Club）发起了一场针对农药涂层种子的全国运动，对即将到来的“蜜蜂世界”发出了警报。但是，许多科学家对此表示怀疑。
他说：“neonics对蜜蜂和其他昆虫有极强的毒性。” “自从引入neonics以来，美国农业对蜜蜂和其他昆虫的毒性已经增加了48倍。据称，其中92%的增长仅归因于neonics。一种玉米种子上的neonic涂层具有足够的毒性，可以杀死蜜蜂。”

但是它们非常受欢迎。Raichel说，它们是该国最常用的农药，占地超过1亿英亩。并在7月，联邦EPA允许使用一种名为磺胺草醚的新药，放弃了对其对传粉媒介的影响进行实地研究的法律要求。养蜂人联盟于9月份控告EPA做出的决定。
EPA负责农药管理的办公室负责人亚历山德拉·邓恩（Alexandra Dunn）在《华盛顿邮报》上发表的一篇文章中说，该机构对能够批准新用途并取消对磺胺草醚的限制感到非常高兴，她称其为“高效”工具面向全国的种植者-但该机构本身认为对蜜蜂“剧毒”。该决定将使该化学物质可用于多种作物，包括柑橘和玉米，大豆和草莓，菠萝和南瓜。
邓恩对报纸说：“ EPA正在为美国种植者提供长期的稳定性，使他们能够使用一种重要措施来保护农作物，避免潜在的重大经济损失，同时又能为传粉媒介提供强有力的保护。”
赖歇尔说，每年全国每10只蜜蜂中就有4只死于农药，这是历史损失率的三倍。
但是他说，农民种植种子的制造者，也是杀虫剂的制造者。他们有动力将这些包装出售给农民。如果种子外表没有包被涂层，有些种子甚至无法使用。但是莱切尔说，农民认为这是一种防止作物被害虫吞噬的廉价方法。
佛罗里达大学（University of Florida）负责蜜蜂研究的杰米·埃利斯（Jamie Ellis）教授说，但这并不是蜜蜂面临的最大威胁。他说，到目前为止，螨虫是最大的威胁。他说，尽管毫无疑问，杀虫剂每年都会杀死蜜蜂，但是那时候农药的使用方法不正确，并且以这样的方式进行标记：按照指示进行操作，可以限制对授粉媒介的伤害。
埃利斯说：“发生在蜜蜂身上的许多不良影响，很难在实验室或对照研究中重复。因此，没有足够的数据来支持这一点。”
贝尔说，柑橘的绿化消灭了佛罗里达州那么多的橘子树林，像他这样的养蜂人别无选择。
尽管存在所有问题，贝尔说他仍然充满希望。他说：“我认为未来是美好的。” “我们正在祈祷能为螨虫提出一些解决方案。如果我们能消除螨虫，我认为我们可以更好地对待农药。”
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