“焰口”即由于有人在生时悭贪吝啬，或爱占他人便宜，死后投生为鬼，成无福无力的饿鬼，这类鬼的食量极大，喉管极细，由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了可口的食物，进口之时，也会变成臭秽的脓血。他们还会从口里吐出火来，常受饿火中烧之苦，故名“焰口”。
放焰口的目的是施食为缘，施法为本。通过对饿鬼做平等、普遍的布施，以净业障真言、变食真言、开咽喉真言等，让饿鬼能仗佛慈力而饱餐一顿，饱餐之后，再为其宣扬佛法，劝其皈依佛法僧三宝，传授三昧耶密戒，永脱饿鬼道之苦。
焰口经云：若能施饮食予恒河沙数饿鬼及诸仙等，非但不落此道，且能延年益寿，诸鬼神等常来拥护，遇事吉祥。《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》云：每次施食救拔无量饿鬼，如同供养无量诸佛，其功德等无有异。故从放焰口仪轨中，我们可以充分体会到大乘佛教慈悲普渡精神。为佛弟子应常参加寺院举行的焰口法会，通过如理如法的仪轨，为恶鬼施食施法，长养菩提心、清净心、平等心、慈悲心。
文章转自微信公众号：本源法师
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