1900年因义和团运动，在华的一些西方传教士、中国教民被杀、礼拜教堂被焚烧，引起西方国家的连续抗议；慈禧因对西方反对她废黜光绪感到十分不满，慈禧意图利用义和团力量向西方八国宣战，导致八国联军进犯北京城，迫使腐败的满清政府在1901年9月签订了《辛丑条约》。满清政府以关税为抵押向八国政府赔偿关平银4.5亿两，合计利息共9.8亿两，史称“庚子赔款” 。

美国得庚子赔款3200多万两，折合为美元2400多万元。1908年美国总统签署法案退还赔款1160万美元，主要用于留美学生及兴办清华学堂；1924年第二次退还赔款1254.5万美元，并成立了“中国文教促进基金会”（或称中国基金会）。后来其他国家陆续效仿退回了部分庚子赔款，用于中国的教育、水利和两国的文化交流。

因八国联军入侵是因为西方传教士被杀、教堂被焚而起，因此，庚子赔款的相当一部分被用于对在华传教的西方教会赔偿。西方教会也由此首先得到了大批资金，用于在华传教的费用。
1903年美国基督教长老会牧师柯德义来到当时的淮北地区中心安徽省蚌埠市怀远县传教，在怀远衙后街北侧创办了教会学校含美学校，传授西方现代文化知识。利用庚子赔款对西方教会的赔偿金，在1903年建造了中西合璧的西式建筑小西楼、中楼两栋、中式建筑花厅1栋。小西楼是美籍校长柯德义办公住宿之所，中楼为学生教室，花厅是接待厅。

清华大学的前身是清华学堂，始建于1911年，校名“清华”源于校址“清华园”地名，是清政府设立的留美预备学校，其建校的资金源于1908年美国退还的部分庚子赔款。1912年更名为清华学校。 因此，怀远县的教会含美学校，是最早利用庚子赔款、比清华大学更早建校、规格更高的现代化学校。怀远含美学校1903年成立，清华大学1912年才由培养留美学童的小学堂晋升为学校。1903年含美学校的建校日也成为现在安徽省怀远一中的校庆日，建校历史傲视全国中学。

清华学堂留美小学童
在1909年，美国基督教长老会牧师罗路南之父维廉先生，在衙后街西门岗南侧，又创办了民望医院、民康医院。利用庚子赔款建造了中西合璧的楼房7栋。医院分东西两部分，有天桥可通；楼与楼间植有古松柏、银杏、草坪及天桥、花园等。教会医院是治疗男女病人的地方，东院是民康医院，专治女病人，院长是美国人慕素媛；西院是民望医院，收治男病人，院长是美国人柯德仁。


1903年建造的含美学校与1909年建造的民望医院、民康医院，共同组成为怀远教会旧址，把西方建筑美学和东方建筑美学，实用性和艺术性结合的建筑典范，具有重要的历史、科学、艺术价值。整体建筑灰墙、红圈、白色凸缝，色彩对比强烈，墙体施工精道，窗台、窗口欧式方块型，饰有花岗岩浅浮雕雕花；室内门门相通，楼梯、木地板花纹起边，线条粗犷，体现西方建筑特征；屋面布瓦飞檐，木石结构地下室，充分体现了中国古代建筑特色。

怀远教会旧址位于大禹治水“凿山导淮”“禹勤沟洫”“怀山襄陵”的淮河岸边的荆山北麓，北望广阔的淮北大平原，是尧舜禹时期的古中国中心地区。荆山上的启王庙与涂山上的禹王宫、涂山脚下的“禹会诸侯于涂山”的禹会遗址，是荆涂地区华夏历史的见证，必将在新的历史时期再现其辉煌的华夏文明之光。（作者：赵辉）